「五百万石」は、新潟県の米生産量が五百万石を突破したことを記念して命名された酒米であり、現在東北南部から九州北部地帯まで幅広く栽培されています。
昭和50年代後半にはシェア50％の人気銘柄になり、現在でも酒造好適米の作付け面積第1位の地位を確保しています。
やや倒れやすく白葉枯病に弱いが、早生（わせ）でお酒の造りやすさには定評があります。クセのないすっきりとした味わいのお酒に仕上がります。