いつもの仕事帰り……。みなさんは普段、どこでお酒を飲みますか？

慣れ親しんだ居酒屋へ繰り出すのもいいですが、時には気心知れた仲間たちと、ゆっくりとお酒を嗜む"家飲み"をしてみるのはいかがでしょう？

落ち着いた雰囲気のもと、ゆっくりとお酒を飲む。それも家飲みの魅力ですが、最大の魅力は経済的で気軽にできる点にあります。

居酒屋などでお酒を飲む場合にくらべ、家飲みだと半分程の金額で豊富なおつまみとお酒が楽しめるんです。

気心知れた友人と一緒になって料理を楽しむもよし、それぞれがオススメのおつまみを持ち寄るのもよし。十人十色、様々な楽しみ方があります。

また、お酒も様々な種類がありますが、ここでオススメしたいのは甲類焼酎。主にはチューハイのベースで使われていますが、最近はレモンサワーブームなどを背景に、若い人にも親しみやすくなっています。この甲類焼酎は、実は家飲みにはぴったり。

今回、焼酎好きが集まった家飲みにお邪魔し、甲類焼酎の魅力について伺ってきました。

<モデル紹介>

• （左から）
• アパレル勤務のAさん（27歳）
• ライターのBさん（25歳）
• 経営者のCさん（28歳）
• IT事務のDさん（27歳）

大衆酒場にあり、ご年配の方が飲んでいる。そんなイメージのある甲類焼酎ですが、具体的にどのような魅力があるのでしょうか？

家飲みの開催にあたって、今回焼酎好きのみなさんが用意したお酒はこちら。

• ・宝焼酎「NIPPON」25度
• ・極上<宝焼酎>25度パック
• ・宝焼酎「レモンサワー用」25度
• ・宝焼酎「タカラモダン」25度

一体、どんな飲み方をするのが良いのでしょうか？オススメの料理との組み合わせとともに伺ってきました。

焼酎文化の発展とともにトップメーカーとして成長を遂げてきた「宝酒造」が2016年秋、新たに発売した甲類焼酎が宝焼酎「NIPPON」です。桜をキーワードに、国産の桜葉を用いて連続蒸留し、桜の木を材料にオリジナルでつくった"桜樽"で貯蔵した熟成酒を３％使用するなど、新しいカタチの甲類焼酎に仕上がっています。

「このNIPPONは桜餅のようなほのかな甘い香りがして、今までにない甲類焼酎の味わいなんです。この味わいをより際立たせるのが、ソーダ割りだと思います。僕がオススメする飲み方は、NIPPONを炭酸水で1：2にして割った"桜富士ハイボール"です。炭酸の爽快感によって、桜餅のような甘い香りがより一層楽しめて、美味しさを分かりやすく、実感できるんですよね。
今回持ってきたおつまみは生ハムです。適度な塩っけが"桜富士ハイボール"に合うんですよ。この組み合わせは最高なので、みなさんも良かったらぜひ！」

樽で貯蔵した熟成酒を3％ブレンドしたワンランク上の甲類焼酎、極上<宝焼酎>。まろやかな口当たりと芳醇な味わいが特徴となっています。

「極上の美味しさを最大限に楽しむなら、やっぱりロックが一番です。甲類焼酎は割って楽しむのが一般的なんですけど、熟成酒の入ったものは、実はロックも美味しいんです。氷が溶けていくことで味わいも少しずつ変わるので飲みやすいですよ。ちょっと渋い組み合わせに思うかもしれないですが、オススメの料理はさつま揚げです。やっぱり焼酎といったら、さつま揚げですよ。焼酎の美味しさをより引き立ててくれる感じがしますね」

昨今のレモンサワーブームを受けて、登場した宝焼酎「レモンサワー用」。"レモンペアリング製法"と呼ばれる製法でつくられていることもあり、レモンサワーのベースとして最適な甲類焼酎です。ラベルにはオススメのレモンサワーの作り方も掲載されているので、家飲みの際も安心。

「女性でも飲みやすいレモンサワーが個人的にはオススメです。もちろんレモンはスマイルカットで。レモンをギュッと搾って飲む一杯は格別ですね。これに合うおつまみといったら、唐揚げです。ジューシーな揚げたての唐揚げとレモンサワーの炭酸の組み合わせは病みつきになりますね。レモンでビタミンＣをとれるのも女性にとっては嬉しいポイントです」

"サワーベース"にぴったりな、アルコールのかどがない、やわらかい味わいとほのかな甘みを追求し、開発された宝焼酎「タカラモダン」。驚くほどクセがなく、割材の風味を引き立ててくれるので、様々な割り方が楽しめるのが魅力です。

「私はお茶割りが好きですね！すごく飲みやすいので、ついついおかわりをしてしまいます（笑）。いつも飲みに行くと焼き鳥を頼むんですけど、焼き鳥の油をお茶がさっぱりしてくれるのがいいですね。また、お茶に含まれるカテキンには色々な効果があるので、うれしいですね。」

宝焼酎「タカラモダン」はいろんな割り方を楽しめるのが魅力ということで、家で簡単に作れるオススメの割り方も少しだけ紹介したいと思います。

いろんな飲み方が楽しめ、料理との相性も良い甲類焼酎。家飲みにはぴったりのお酒ではないでしょうか。もちろん、すぐに空になる心配もないので、途中で「買い出しに行かなければ……」という事態に陥ることもありません。

気心知れた仲間との家飲み。甲類焼酎の存在が、雰囲気をより一層盛り上げてくれます。
みなさんも家飲みを開催する際は是非試してみては？